„Nur noch ein Level!“, sage ich mir mit eiskalter Maushand, als ich, flüchtige Erfolgsmomente jagend, immer tiefer in das Verlies von Dreadrock vorstoße. Nur noch dieses Rätsel lösen, nur noch diesen Gegner überlisten, und schon lande ich im nächsten Level, vor dem nächsten Gegner und dem nächsten Rätsel. Für die ist auch noch eben Zeit. Dungeons of Dreadrock ist spielerisch weit entfernt von Heroes of Might and Magic oder Diablo, entwickelt jedoch eine ganz ähnliche Suchtspirale. Noch eine Runde, noch ein Level, noch ein Gegner. Unserem Hörer Christoph Minnameier gelingt es dabei nicht zufällig, die Spieler vor den Bildschirm zu fesseln: Als Professor für Game Design durchschaut er auch die Mechaniken hinter Spielen und lehrt in den Bereichen Mathe, Informatik, Programmierung und KI. Dungeons of Dreadrock war jedoch kein langgehegter Traum der Selbstverwirklichung im Game Design, sondern viel mehr ein Zufall. Im Gespräch erzählt er uns vom langen Weg, den sein Spiel bis zur Veröffentlichung nahm.
Es war nie geplant, Dungeons of Dreadrock in dem Umfang und der jetzt erreichten Qualität zu entwickeln. Ich habe aus Interesse eines Abends mit dem Unity-2D-Tilemap-System herumgespielt. Ein Konzept hatte ich nicht, aber die Tilemap erinnerte mich dann an einen Moment vor zehn Jahren, als ich Legend of Grimrock spielte – aus diesem Gedanken wurde dann Dungeons of Dreadrock geboren.
In einem frühen Level von Legend of Grimrock bog ich um eine Ecke in einen langen Gang mit einer Druckplatte, die einen Feuerball auslöst. Es gibt nirgends einen Mechanismus, um die Druckplatte zu entschärfen. Stattdessen kann man aber von der Position direkt vor der Druckplatte sehen, dass der Gang ein paar Schritte weiter eine Nische hat. Die Lösung besteht also darin, dem Feuerball entgegen zu „rennen“, aber nach ein paar Schritten in die Nische auszuweichen.
Ich weiß noch, dass ich an dieser Stelle ehrfurchtsvoll innehielt. Die gesamte Sequenz: Was tut die Druckplatte? Hilfe, ein Feuerball! Schaffe ich es, auszuweichen? Das Absuchen der Wände nach einem Schalter. Die Wahrnehmung der Nische. Und schließlich der Transfer auf die Lösung. Nichts davon ist besonders schwer und dennoch ist es, wegen der sequentiellen Erfahrung, so befriedigend.
Als ich innehielt, dachte ich mir: Ich spiele hier ein Remake von 20 Jahre (heute 30) alten Spielen wie Dungeon Master, aber keine mechanische Neuerung seither hat ein vergleichbares Potenzial entfaltet. Ein Potenzial mit minimalen Mitteln eine Grundlage für so viele Rätsel, Fallen und Kämpfe zu bieten – einfach auf Basis der Steuerung. Stellt man sich die gleiche Mechanik in einem Spiel mit analoger Bewegung vor, wird das Timing schwierig und die Bewegung hakelig. Die Unmöglichkeit, die Druckplatte zu umgehen, wirkt… künstlich. Rückblickend wurde Dungeons of Dreadrock im Moment dieser Erkenntnis geboren.
Mit Dungeons of Dreadrock bricht Christoph diese Mechanik auf ihr Grundgerüst herunter: Die Spielfigur wird aus der Top-Down-Perspektive gesteuert und bewegt sich schrittweise über Quadratfelder. Das Spiel bietet keinen Raum für analoge Bewegungen und zwingt die Spieler, über jede Bewegung genau nachzudenken. Ein falscher Schritt kann den Tod der Spielfigur bedeuten. So kombiniert Christoph in der Spielmechanik Dungeon Crawler und Puzzlespiel.
Wenn man Dungeons of Dreadrock sieht, denkt man wohl auf den ersten Blick: Aha, noch ein Pixelart-Twinstick-Shooter-Roguelike. Aber ich würde sagen, das Spiel ist im Gegensatz zu vielen Pixelart-Games wirklich „retro“ in den Mechaniken. Viele Leute äußern Verwunderung, wenn sie nach der Einleitung merken, dass man sich Felder-basiert bewegt. Das ist für Echtzeit-Spiele seit 20 Jahren einfach nicht mehr üblich. Das Design hat aber auch moderne Einflüsse von Spielen wie Limbo oder Inside. Limbo bringt dir nach einer Minute bei: Du kannst sterben! Das ist eklig, und es wird dir noch öfter passieren, aber das ist nicht schlimm! Das habe ich übernommen. Inside verbindet Zugänglichkeit mit Tiefgang und bleibt dabei cinematisch. Vor allem schafft es das Game Design, mit absolut minimalem Input durch die Umgebung, coole Rätsel zu erzeugen. Die Schlankheit und Eleganz von Inside war für Dungeons of Dreadrock als Inspiration und als Vorbild sicher genauso wichtig wie Dungeon Master.
Nach dem Gespräch geht es wieder in den Dungeon für mich. Ich scheitere vierzehn Mal an einem Minotauren, bis ich ihn endlich in die Falle locke, die für mich gedacht war. Das nächste Level: eine Druckplatte... ein Feuerball. Ich bin tot. Wie geht es hier bloß weiter?
Dungeons of Dreadrock gibt es auf Steam und auf iOS- und Android-Geräten. Im April möchte Christoph es für die Nintendo Switch veröffentlichen. Mehr Infos auf https://dungeons-of-dreadrock.com/.
Was gibt es sonst noch? Super Stay Forever wird 50, wir feiern das kleine Jubiläum mit einer besonderen Folge. Freut euch darauf!
Im Unterstützerbereich geht die SFS-Staffel zu Demoniak in den Endspurt und wird im April abgeschlossen. Zur 
Neulich musste ich beruflich ein Spiel mit der Infinity-Engine spielen. Es war natürlich Baldur’s Gate 2, Resultat der 60 Stunden Einsatz war 
Aber nun, wenn sowas jemand ertragen kann, dann ich. Nachdem ich mich daran gewöhnt habe, geht es ganz gut, denn die Texte sind gut geschrieben und die Story dreht vielleicht ein etwas zu großes Rad, ist aber interessant. Der Kampf ist eher meh, das Rollenspielsystem originell, die Grafik so lala, insgesamt irgendwie eine 75 („Genre-Fans greifen zu, alle anderen spielen Probe“), aber mir kam es gerade recht. Ich hab’s in erträglichen 25 Stunden durchgespielt und war hinterher zufrieden mit mir und der Welt. 
X-Wing vs. TIE Fighter erschien 1997 als der dritte Teil der X-Wing-Serie von LucasArts. Entwickelt wurde der Star-Wars-Weltraumsimulator, wie auch die Vorgänger, vom Studio Totally Games aus Marin County in Kalifornien, wo auch George Lucas' Skywalker Ranch steht. Der LucasArts-Firmensitz hingegen befindet sich im benachbarten San Francisco. Obwohl alle Inhalte im Einzelspielermodus gespielt werden konnten, war X-Wing vs. TIE Fighter der einzige Teil der Serie, der in erster Linie für den Mehrspielermodus konzipiert wurde, und es fehlte eine Story-Kampagne. Das Spiel enthielt eine Reihe von Mehrspielermodi, die bis zu 4 Spieler über das Internet und bis zu 8 Spieler in einem LAN unterstützen. LucasArts veröffentlichte später die Erweiterung Balance of Power, um die Nachfrage nach handlungsorientierten Kampagnen zu befriedigen und die Multiplayer-Funktionen weiter auszubauen.
Ein guter Monat für LucasArts: Auch der Wild-West-Shooter Outlaws erschien im April 1997, wurde jedoch nicht von einem externen Studio, sondern von LucasArts selbst entwickelt. Trotz Cowboy-Setting gibt es Anknüpfungspunkte an Star Wars: Outlaws verwendet eine verbesserte Version der Jedi Game Engine, die erstmals in Star Wars: Dark Forces (Stay Forever: 
1992 erblickte die rosa Knuffel-Kugel Kirby auf dem Game Boy das Licht der Welt, das erste Spiel Kirby's Dream Land (Super Stay Forever: 
In Japan wurden im Februar 1982 – in Nordamerika und Europa im April 1982 – die ersten Dig-Dug-Automaten aufgestellt. Bei seiner Veröffentlichung wurde das Namco-Arcade-Spiel von den Kritikern für sein fesselndes Gameplay, seine niedlichen Figuren und die Offenheit für verschiedene Spieler-Strategien gelobt. Während des „goldenen Zeitalters der Arcades“ war es weltweit erfolgreich, unter anderem als das zweit-umsatzstärkste Arcade-Spiel des Jahres 1982 in Japan. Ähnlich wie Pac-Man wurde Dig Dug zur Popkultur-Ikone, so war Dig Dug z.B. in der Netflix-Horrorserie Stranger Things zu sehen, wenn auch mit einer kleinen Unstimmigkeit: Die Highscore-Anzeige des Spiels ließ nur drei Zeichen für Spielernamen zu, in der Serie sind jedoch die Namen der Protagonisten voll ausgeschrieben, sogar „Madmax“ passt auf den ersten Platz.
